Il 3 novembre si festeggia Santa Silvia, madre di San Gregorio Magno, dottore della Chiesa e papa dal 590 al 604.

Silvia era nata a Roma nel 520 da una famiglia di modeste condizioni. Forse il padre si chiamava Probo, dal momento che il suo secondo nome era Probina. La sua vita si svolse a Roma in tempi turbolenti e dolorosi, caratterizzati da invasioni barbariche, guerre e povertà. Intorno ai 18 anni sposò Gordiano, membro della gens Anicia e di rango senatorio e andò ad abitare nella splendida villa del marito sul Celio, al Clivo di Scauro, dove oggi sorge la chiesa di San Gregorio. Sappiamo che Gordiano ricoprì in Roma la carica di "Regionario", ossia di amministratore una delle regioni ecclesiastiche in cui era divisa la città per le attività pastorali e caritative.

La coppia ebbe almeno due figli: il primogenito Gregorio e un altro di cui non si conosce il nome, ma che fu "patrizio palatino" e fondò un monastero in onore di S. Ermete. E’ nota anche la santità delle cognate di Silvia, Tersilia ed Emiliana o Amelia.

Alla morte di Gordiano, avvenuta nel 573, Silvia si trasferì con qualche servitore e alcune ancelle sull’Aventino, in un fondo rustico dove sarebbe in seguito sorta la chiesa di San Saba, detta "Cella Nova", dove si dedicò alla preghiera e alla cura dei malati e dei poveri. Intanto Gregorio viveva in solitudine e contemplazione nella casa paterna, dove Silvia, preoccupata per la sua salute, gli portava spesso da mangiare legumi o verdure fresche del suo orto. La casa era ampia e circondata di terre coltivate, per cui Gregorio decise di trasformarla in monastero e vi eresse anche una chiesa in onore di S. Andrea Apostolo. Furono in molti a chiedere di essere ammessi in questo nuovo luogo di vita comunitaria. Gregorio volle essere semplice monaco e scelse per abate un tale Probo.

Papa Pelagio II (579-690) distolse Gregorio dalla vita contemplativa, ordinandolo diacono e inviandolo come "apocrisario" (una sorta di ambasciatore) a Costantinopoli, dove si guadagnò un stima enorme. Ritornato a Roma, continuò la sua missione diaconale in una città martoriata dalle calamità, dalla guerra con i longobardi, dalle inondazioni e dalla peste.

Quando nel 590 morì Pelagio II, i romani acclamarono Gregorio come suo successore.

Silvia, che si era ritirata a vita claustrale presso la basilica di San Paolo Fuori le Mura, sarebbe spirata poco dopo il 592.

Gregorio fece raffigurare la madre in un affresco presso l’ingresso della chiesa di Sant’Andrea al Celio, di cui ci rimane la descrizione fornita da Giovanni Diacono (825-882). Silvia portava un lungo e ampio vestito matronale e teneva la mano destra alzata nell’atto di iniziare il segno della Croce. Nella sinistra teneva il libro dei Salmi, aperto sul versetto latino del salmo 118, che in italiano suona così: "possa io vivere e darti lode, mi aiutino i tuoi giudizi".

Il corpo di Silvia fu deposto per volontà del figlio presso il monastero sul Celio, in un sepolcro dove già si trovavano le cognate Tarsilla ed Emiliana. Fu qui che il cardinale Cesare Baronio, nel 1603, fece erigere l’oratorio di Santa Silvia, che conserva, nel catino absidale, un "Coro e concerto di Angeli" di Guido Reni. Sull’altare, tra colonnine di porfido, fu collocata una statua della santa scolpita dal lorenese Nicola Cordier.

In quello stesso 1603 il cardinale Baronio aveva ottenuto da Clemente VIII che il nome di Santa Silvia venisse inserito nel Martirologio romano al 3 novembre.

Una delle più antiche raffigurazioni di Santa Silvia risale al IX secolo e si trova a Subiaco, nella Grotta dei pastori, dove S. Benedetto, giovane eremita, istruiva nella Fede quelli che accorrevano a vederlo. Si tratta di un affresco mutilo in più parti, con la Vergine in trono affiancata da Santa Silvia e Santa Lucia.

Giovanni XXIII si meravigliò che non ci fosse a Roma una parrocchia dedicata alla madre di San Gregorio Magno. Sorse così nel quartiere Portuense, il 23 febbraio del 1959, la parrocchia di Santa Silvia, con il decreto del Cardinale vicario Clemente Micara "Ubi primum serena", affidata al clero diocesano di Roma. La chiesa è stata consacrata da mons. Filippo Pocci, vescovo titolare di Gerico, ausiliare del cardinal vicario Angelo Dell'Acqua.