Quindici anni di completo abbandono hanno caratterizzato la vita del cinema Jolly, tra via della Lega Lombarda e via Giano della Bella, a due passi da piazzale delle Provincie. Nel 1978 il cinema cessò l’attività e nel 1986 fu dichiarato pericolante a seguito di lesioni nelle strutture.

Il Jolly lasciava alle spalle una lunga attività legata non solo ad un cinema popolare degli anni 1950/60, a un’intensa stagione d’essai fino a un decadimento a luci rosse. Il Jolly fu sede della pubblica adesione di Pasolini al PCI e del congresso costitutivo del Partito di Unità Proletaria. Fu per molti anni il teatro romano di Dario Fo, che al Jolly propose al pubblico capitolino per la prima volta il suo "Mistero buffo".

Questa sala, costruita nel 1947 e ampliata cinque anni dopo, è opera di Francesco De Intinis, che, nel progettare il cinema-teatro per 1200 spettatori dapprima denominato Atlante, si ispirò a noti autori prebellici come Mario Ridolfi, o Innocenzo Sabbatini, la cui casa a gradoni è prospiciente l’edificio.

Il Jolly costituì un esempio di come nel dopoguerra il modello razionalista fosse ancora seguito. attraverso un corretto uso della tecnica costruttiva, caratterizzata da larghe superfici uniformi, intervallate da zone vuote e con la quasi totale assenza di ogni decorazione. Fu l’indirizzo prevalente nell’ambito architettonico romano negli anni immediati della ricostruzione.

L’incisiva facciata concava a cui si contrapponeva la curva ellissoidale della pensilina e poi gli oblò ne fanno ancora oggi un segno urbano forte.

La sala era articolata in platea e galleria ed aveva una cupola apribile. Stucchi ed elementi d’arredo fissi caratterizzavano l’interno.

Nel 1990 i nuovi proprietari dell’ex Jolly proposero al Comune il recupero dell’immobile per farne un centro commerciale con due piani di parcheggio sotterraneo. Sostenevano l’inopportunità del restauro del complesso, rispetto alla creazione di una nuova struttura cilindrica. In seguito formularono una diversa proposta con cui dimostrare che l'edificio costituisse "sicuramente uno dei punti di riferimento essenziali per l'immagine architettonica dell' intero quartiere", formatosi con diverse varianti urbanistiche nel periodo tra le due guerre mondiali. Da qui la nascita del progetto del restauro delle facciate esistenti e una completa ristrutturazione interna. Tra il 1994 e il 1997 il cinematografo divenne oggetto di una discussa ristrutturazione e demolizione, con l’esclusione della facciata d’angolo, ricostruito esternamente come in origine, mentre all’interno furono ricavate quattro sale cinematografiche per complessivi 815 posti, due piani sotterranei per un parcheggio ad uso pubblico e privato per 120 auto ricavato in un piano interrato e decentramento delle attività commerciali annesse (bar ristorante, tavola calda, sala da tè, libreria).,

Il progetto si proponeva soprattutto la tutela del volume esterno - vero elemento di valore dell'edificio - con il restauro di tutti gli elementi del paramento. Fu previsto un nuovo organismo architettonico in cui la parte a contatto con la città veniva conservata, mentre l'interno doveva assumere un aspetto diverso dal momento che non vi erano elementi di grande qualità.

Nell'edificio sono state riutilizzate le superfici esistenti con destinazioni in parte innovative, attraverso una procedura simile a un piano di recupero che ha previsto una galleria commerciale su tutt'altezza, con un passaggio aereo che collegasse l'ingresso alle sale collocate alle quote superiori, tutte con ingresso indipendente. Per la galleria si è pensato di sostituire alla trave del portale di sostegno strutture fondate sui nuovi pali che collaborassero a sorreggere l'involucro avviluppando la struttura esistente. Del resto, anche se tutte le travi erano collegate tra loro, era evidente nell'edificio originale l'idea di un contenitore distinto dalla parte contenuta.

Sostanzialmente, il progetto si è sviluppato con una esecuzione che ha disatteso l’idea di partenza.

Con l'occasione è stato risanato e bonificato anche il piazzale d'ingresso, che, dotato di panchine, è già tornato ad essere un centro di aggregazione e di incontro per gli abitanti del quartiere.