La fervida fantasia del popolo romano ha attribuito alla Befana, dispensatrice di doni ai bambini secondo la loro obbedienza ed il loro profitto, anche un marito, con cui viveva "molto, ma molto lontano", descritto come uno spauracchio terribile, ricordato all’occorrenza dalle mamme. Per cui quando i bambini si comportavano peggio del solito, accanto a "lo dico alla Befana" e a "viene la Befana e ti si porta via", veniva chiamato in causa anche suo marito, una specie di orco che divorava i bambini dopo averli maltrattati a lungo. Le strofe di una rima popolare descrivono con sorridente ingenuità i suoi tratti spaventosi: "Teresina / Io sono la Befana / Uscita da la tana / A ritrovatte / Te porto questa robba / Dorce in dono a rigalatte /Abbasta che sse’ bona / E obbediente / Si ttu sarà insolente / Te porto a la mia grotta / ’Nse magna più ricotta / Ne ccallalesse / Allor, io te vedesse / Te lego tutta quanta / Finchè non viè a ccasa / Mio marito / Viè ppieno d’appetito / Se mangia li regazzi / E ppo se li strapazza / A ppatimenti. / Si ttu le vedi i denti / So’ llunghi comm’un corno. / Dieci regazzi al giorno Se divora / Chi ppiagn’e echi ss’accora. / Chi ddice: Oh Ddio, la bbua / Chi cchiamma mamma sua. / E tutt’ invano.

Secondo altri, invece, la Befana abitava vicino a S. Eustachio, in una fantastica via della Padella, precisamente al 2, ma in quella strada del terribile marito non è stata mai rilevata alcuna traccia! Poi, quando dopo il 1872 le baracche vennero trasferite in piazza Navona anche la Befana traslocò per andare ad abitare da "single" sull’altana di palazzo Doria Pamphili, da dove poteva assistere alla grande animazione che ferveva la notte dell’Epifania, a cui contribuivano non soltanto i popolani, ma anche i nobili. Il principe Girolamo Bonaparte vi si recò con i più autorevoli esponenti dell’aristocrazia romana e non si lasciò sfuggire l’occasione di acquistare le tradizionali trombette romane, impegnandosi a suonarle a squarciagola nelle orecchie dei passanti.

Non solo a Roma il marito della Befana era crudele e spaventoso: nell’Alto Polesine, dove la Befana veniva chiamata "La Vecia", si diceva che avesse per marito il "Barabau", detto anche Befano, o "Vecion", evocato dalle madri come uno spauracchio per spaventare i bambini disubbidienti.

Quanto di più desiderabile come marito per la Befana è riscontrabile nel Basso Polesine e nella campagna ferrarese: addirittura Sant’Antonio Abate. Un’unione perfetta tra bontà e generosità. Talvolta, Befana e Befano pianificavano le loro trasferte, spartendosi equamente il compito di recare i doni nelle case, tenendo presente il sesso dei bambini: la Befana provvedeva alle bambine la notte dell’Epifania, mentre il Santo "Befano" era impegnato nella notte tra il 16 e il 17 gennaio.

In Toscana, invece, l’aspirante marito della Befana era il Carnevale, secondo una canzone popolare, "innamorato cotto della sua attempata sposina". Si presentava, però, "brutto e strasfigurato, con un giubbone tutto rattoppato, scarnito, tristo come quelli che han mangiato il pan pentito". Del resto, alla Befana, in procinto di sposarsi, "bisogna porgere qualcosa perché non ha né panni, né dote", recita la stessa canzone.