Nascosto in una gerla, scoprì che la sua amata gli preferiva un altro

La delusione di Antonio Canova

Murata nell’atrio della Basilica dei SS. Apostoli è la suggestiva stele funeraria a rilievo di Giovanni Volpato, opera di Antonio Canova, che la realizzò nel 1805. Sulla destra è una semplice colonna, su cui è poggiato il busto del Volpato, insigne incisore e primo maestro del Canova. Un serto di rose scende dalla spalla del busto e lambisce la colonna. Di fronte, su in elegante sgabello, è seduta una giovane con una veste di foggia classica che le lascia scoperta la spalla destra. La fanciulla è curva, in atteggiamento di immensa tristezza, e si asciuga le lacrime con un lembo del vestito. Sotto di lei, la parola amicizia ricorda il sentimento che legò i due uomini. Un sentimento così forte che non fu scalfito nemmeno da un fatto increscioso avvenuto nel 1794. Canova si era innamorato di Domenica, la bella figlia del Volpato, e forse sperava addirittura di poterla sposare. Un amico, però, gli raccomandò di stare attento, perché sembrava che la ragazza gli preferisse un altro allievo del padre, Raffaello Morghen. Il Canova, allora, mise in atto un fantasioso stratagemma per scoprire la verità. Si nascose nella gerla di un fornaio e – grazie a una mancia di 5 scudi – si fece portare da un garzone sotto le finestre della ragazza, in via Bocca di Leone. Dal suo nascondiglio udì più di quello che avrebbe voluto, al punto che nel dicembre di quell’anno scrisse a un amico che sperava di non prendere mai moglie. Domenica e Raffaello invece si sposarono e dalla loro unione nacquero la bellezza di 13 figli, dei quali sono cinque superarono l’infanzia.