Era di due colori, per essere vista da lontano

Tor Vergata, un fortilizio a strisce

Resta poco della medioevale Tor Vergata, il fortilizio che ha dato il suo nome a tutta una zona della periferia romana, a una università, a un complesso ospedaliero. La troviamo intorno all’ottavo chilometro della via Giustiniana, a 500 metri sulla sinistra.

Fu probabilmente edificata nel XIV secolo - su un antico mausoleo - dalla famiglia Cosciari, che possedeva la tenuta circostante. Nel 1380 Pietro Cosciari la donò al monastero di Santa Maria Nova.  Nel XV secolo appartenne ai Papazzurri, dai quali passò a  Paolo della Valle, archiatro e cancelliere perpetuo di Roma. Nella pianta di Eufrosino della Volpaia, del 1547, accanto alla torre si vede una piccola abitazione.

Invece in una pianta seicentesca del catasto Alessandrino è rappresentato un intero complesso di fabbricati, con un castello merlato e una chiesa, fiancheggiato dalla “strada che va a Formello”, ossia dall’antica via Veientana, che nel medioevo veniva ancora utilizzata e di cui restano tratti di basolato. Per concludere, la mappa del Catasto Gregoriano (1818) evidenzia solo i ruderi del casale di Tor Vergata.

Come le altre torri dette semaforiche, aveva la funzione di avvistare e di essere avvistata. Si spiega così la sua caratteristica di essere vergata, ossia costruita con l’alternanza di strisce – per l’appunto verghe – di selce e di strisce di scaglie di marmo bianco. Poteva così essere vista e riconosciuta anche da lontano.

Nei pressi della torre una lapide in latino, che probabilmente ne indica le misure: 52 piedi di lunghezza e 37 di larghezza.